Constantin II porte le titre de César de 317 à 337 ap. J.-C. Le type GLORIA EXERCITVS avec deux étendards est frappé entre 330 et 336 pour Constantin I et ses fils.

L’exemplaire est oxydé et le type est décrit comme relativement rare par le RIC. La dénomination AE2 désigne les pièces de bronze de cette époque dont le diamètre est de 19 à 21 mm et le poids de 4 à 10 g. Les AE3 mesurent entre 14 et 18 mm et pèsent entre 1,5 et 4 g. Dans le RIC, une incertitude persiste quant à la dénomination à donner à ce type. Le poids de cet exemplaire (2,06 g) semble indiquer qu’il s’agit plutôt d’un AE2.

Les lettres CONS à l’exergue du revers indiquent l’atelier monétaire de Constantinople. La lettre Θ (thêta) finale désigne la neuvième officine de l’atelier, dans laquelle la pièce a été frappée. Ce type est produit dans tous les ateliers de l’Empire (CAZA 2021, 101). L’autorité émettrice est le père de Constantin II, Constantin Ier, responsable de ce territoire. En vertu des réformes de Dioclétien aboutissant à l’instauration d’une tétrarchie en 293, l’Auguste (Constantin Ier est alors le seul à détenir ce titre et gouverne à la fois l’Occident et l’Orient) est assisté par des césars qui doivent lui succéder. Il est ainsi courant qu’un auguste fasse frapper des pièces à l’effigie d’un césar (comme ici) ou d’un auguste associé. Constantin II est désigné à l’avers comme IVN(ior) NOB(ilissimus) C(aesar) (“le jeune très noble césar”), c’est-à-dire comme un empereur de rang inférieur. Alors que Constantin Ier continue à figurer portant le diadème, les césars arborent une couronne de laurier (CAZA 2021, 88).

A partir de 330, alors que Constantinople est fondée et que Constantin Ier fête ses vingt-cinq ans de règne, l’inscription GLORIA EXERCITVS (“la gloire de l’armée”) figure sur la majorité des pièces de bronze émises dans tous les ateliers de l'Empire jusqu’à la mort de ce dernier en 337. Des types similaires sont ainsi frappés – tous sur des pièces de bronze puisque vraisemblablement destinés au paiement des troupes - à Constantinople à la même époque à l’effigie de Constant Ier (RIC VII Constantinople 76) et de Constance II (RIC VII Constantinople 75), autres fils de Constantin Ier qui lui sont également associés en tant que césars.

La légende est introduite sur des pièces de monnaies dès 327 et les deux soldats représenteraient les armées de l’est et de l’ouest (CAZA 2021, 100). A partir de 336, il n’y a plus qu’un seul étendard au revers. Le type est en outre frappé peu après une victoire de Constantin II sur les Alamans en 328, ce qui pourrait expliquer la thématique militaire.

RIC VII Constantinople 60

Caza 2021 ; Kienast 2017 ; Stevenson 1889, 495.