Constance II a le titre d'Auguste de 337 à 361 ap. J.-C.

L’exemplaire est en bon état et le type est décrit comme très commun par le RIC. La dénomination AE2 désigne les pièces de bronze de cette époque dont le diamètre est de 19 à 21 mm et le poids de 4 à 10 g. Durant le règne de Constance II, le poids moyen d’un AE2 grand est d’environ 5,3 g.

Les lettres AN à l’exergue du revers désignent l’atelier monétaire d’Antioche en Coelé-Syrie. La lettre Z (zêta) finale indique la septième officine de l’atelier, dans laquelle la pièce a été frappée. Le type est produit de 348 à 358 dans tous les ateliers de l’Empire, avec quelques variations (CAZA 2021, 175). Constance II est alors le seul auguste de l’Empire depuis la mort de son frère Constant Ier en 350. Lui est associé comme césar son cousin Constantius Gallus à partir de 351 (KIENAST 2017, 300). Des frappes sont également effectuées à l’effigie de ce dernier et, à partir de 355, du césar Julien, frère de Constantius Gallus. Les frappes de ce type sont ainsi très nombreuses, d’autant plus qu’elles sont toutes effectuées sur des pièces de bronze, connaissant une large circulation. Ces monnaies sont vraisemblablement destinées au paiement des troupes comme en témoigne l’iconographie du revers.

Les lettres D(ominus) N(oster) à l’avers qui désignent l’empereur remplacent l’abréviation IMP(erator) à partir du début du IVe siècle (JONES 1990, 102). La légende du revers FEL(icium) TEMP(orum) REPARATIO (“la restauration des temps heureux”) se retrouve constamment sur les pièces d'argent et de bronze de l'époque de Constance et de Constance II à celle de Gratien (de 337 à 375). Elle annonce un nouvel âge d’or.

En raison de ses vêtements (notamment de son pantalon), le cavalier figurant au revers a été assimilé à un combattant perse terrassé par un soldat, selon toute vraisemblance l’empereur lui-même. Il s’agit peut-être d’une célébration de la victoire de Singara remportée en 344 par Constance II sur les troupes du grand-roi perse Shapur II (CAZA 2021, 176). Ce succès aurait signifié la “restauration des temps heureux” que célèbre la pièce.

RIC VIII Antioch 135

Caza 2021 ; Jones 1990 ; Kienast 2017.