Julien devient Auguste incontesté en 361 à la mort de Constance II qui l’avait désigné comme héritier (KIENAST 2017, 309). Il meurt en 363. Le type est introduit à partir de la mi-362 (CAZA 2021, 249).

L’exemplaire est oxydé et le type décrit comme très commun par le RIC, les AE3 étant les pièces les plus frappées à cette époque. La réforme monétaire lancée par Julien en 362 porte le poids des AE3 à environ 3,36 g (RIC VIII, 66). Contrairement à une pratique courante pour les pièces de bronze de cette époque, ils ne comportent pas d’argent (CAZA 2021, 43).

Les lettres SIRM à l’exergue du revers désignent l’atelier monétaire de Sirmium, en Pannonie Seconde. La lettre A initiale indique la première officine de l’atelier, dans laquelle la pièce a été frappée. Ce type est produit dans tous les ateliers de l’Empire, uniquement sur des pièces de bronze car probablement destinées au paiement des soldats.

Les lettres D(ominus) Noster à l’avers qui désignent l’empereur remplacent l’abréviation IMP(erator) à partir du début du IVe siècle (JONES 1990, 102). Julien est désigné comme AVG(ustus), titre qu’il porte depuis 361. Il ne s’associe pas à un autre auguste ou à un césar. Julien est ici nommé selon sa nomenclature complète : FL(avius) CL(audius) IVLIANVS. L’empereur est représenté armé, casqué et cuirassé, ce qui peut évoquer ses anciens commandements au sein de l’armée ou, plus vraisemblablement, l’expédition qu’il prépare contre les Perses. Des représentations semblables (empereur armé et tourné à gauche) figurent sur des pièces frappées à l’effigie du césar Crispus, fils de Constantin Ier, sans qu’un lien de causalité puisse être établi entre ce type et celui frappé à l’effigie de Julien.

Au revers, l’inscription VOT/X est un vœu pour la réussite du souverain ou la bonne santé de la famille impériale à l’occasion des dix ans de règne de l’empereur (decennalia, vota soluta), qui sont ici vraisemblablement anticipés afin que de nouvelles pièces puissent être distribuées par Julien à son armée, alors en campagne contre les Perses. L’inscription MVLT/XX signifie que des vœux plus importants sont attendus par l’empereur pour ses vingt ans de règne (vota suscepta).

RIC VIII Sirmium 108

Caza 2021 ; Jones 1990 ; Kienast 2017.