Ce type est frappé à partir de l’élévation de Gratien comme Auguste en 367. Les frappes de monnaies dans l’atelier de Nicomédie cessent pour trois ans en 375.

Le type est décrit comme relativement rare par le RIC. Le silique est une pièce d’argent introduite par Constantin Ier. Il équivaut depuis 355 à 1/144 de livre romaine, soit environ 2,25 g.

Les lettres SMN au revers, signifiant S(acra) M(oneta) N(icomedia), désignent l’atelier monétaire de Nicomédie en Bithynie, où la pièce a été frappée et qui se trouve dans la partie orientale de l’Empire romain, alors gouvernée par Valens (KIENAST 2017, 316). Comme cela était déjà le cas pour les fils de Constantin Ier entre 337 et 340, Valens règne conjointement avec deux Augustes, son frère Valentinien Ier et son neveu Gratien (KIENAST 2017, 319). Des siliques du même type sont également frappés à Nicomédie à l’effigie de Valentinien Ier et, dans d’autres ateliers, à l’effigie de Gratien. Ces frappes se font uniquement sur des pièces d’argent.

Les lettres D(ominus) N(oster) à l’avers qui désignent l’empereur remplacent l’abréviation IMP(erator) à partir du début du IVe siècle.

Au revers, l’inscription VOT/X est un vœu pour la réussite du souverain ou la bonne santé de la famille impériale à l’occasion des dix ans de règne du souverain (decennalia, vota soluta). L’inscription MVLT/XX signifie que des vœux plus nombreux sont attendus pour les vingt ans de règne de l’empereur (vota suscepta). La decennalia est ici anticipée. Comme Valentinien Ier et Valens sont Augustes depuis 364 et que Gratien uniquement depuis 367, la decennalia est vraisemblablement celle des deux premiers.

RIC IX Nicomedia 22B

Kienast 2017.